“Plongez sans aprioris dans cet extravagant charivari !”

261 pages

Nancy Mitford

Editions 10/18

Remuante héritière de la plus grosse fortune d'Angleterre, Eugenia milite ardemment pour le parti fasciste de l'Union Jackshirts. Dans son sillage : deux dandys courant la dot, une duchesse en fuite, une lady cocue et une bourgeoise fantasque. Entre harangues politiques et garden-parties, grand amour ou mariage d'intérêt, chacun devra tirer son épingle de cet effarant jeu de dupes ...

Paru en 1935, ce roman n'a pas été réimprimé pendant près de 70 ans. Ceci à la demande de Nancy Mitford elle-même, qui souhaitait mettre un terme à la brouille que sa publication avait provoquée avec ses sœurs. Unity et Diana lui reprochaient en effet la caricature à peine masquée qu'elle faisait du mari de Diana sous les traits du charismatique et très nationaliste Captain Jack. Car derrière ce qui est en au premier abord une comédie enlevée, portée par le meilleur de l'humour anglais, transparait une critique mordante des mœurs de la bonne société britannique, sur fond d'avènement du fascisme.

Ma chronique

Charivari. Ce titre est ici teinté de ridicule par l'ironie acide d'une plume caustique douée mais dénuée de pitié. Les pages défilent et je me suis rapidement trouvée emportée par l'extravagance, étant toutefois tenue dans un retrait moqueur grâce au témoin qu'est l'esprit acerbe, certainement sympathique, de Nancy Mitford. Sachez que je suis toujours passionnée par les romans de l'entre-deux-guerres, notamment les destins romanesques et les grandes familles impossibles. Les soeurs Mitford avait ainsi attirée mon attention. Je ne suis pas déçue. 

L'humour fait la force, pourrait-on dire dans le cas de cet écrivain. Sa plume fluide est constamment teintée d'ironie réaliste pour notre plus grand plaisir. Certes le roman parle du fascisme anglais, non, il s'en moque largement plutôt, en plaçant à sa tête des personnages écervelés dont l'une, Eugénia, a plutôt l'air de faire une simple crise de rébellion adolescente. N'oublions pas également que l'auteur ne désirait plus rééditer son livre après avoir été témoin des résultantes dramatiques du fascisme. A notre époque, cela tient lieu de témoignage pour ainsi mieux comprendre. J'ai été frappée par une phrase significative au sujet d'Eugénia : “C'est une chouette fille, dit Jasper. Si elle était née vingt ans plus tôt, elle aurait fait une parfaite suffragette.” Comme semble vouloir le glisser ici l'auteur, Eugénia se révolte pour se révolter, sans véritables opinions... A quoi bon rime ainsi la politique ? 

L'aventure de nos originaux personnages est parfaitement rythmée ; elle commence au début, se termine à la fin. La première phrase - qui tient lieu de dernière - annonce une espèce de course à l'héritière, pourtant bien vite abandonnée tant Jasper et Noël me paraissent inconstants. La boucle est bouclée ; cela donne une belle forme complète à l'intrigue. Malgré leur multiples défauts, on s'attache à tout ces protagonistes gentiment névrosés. Alors n'hésitez pas ; plongez sans aprioris dans cet extravagant charivari ! 

  4 étoiles 

Extraits :

“Je me suis enfuie pour trouver l'amour, continua-t-elle avec colère, et je n'ai trouvé que cette baignoire dégoûtante.”

“Au début de la nouvelle saison, dirai-je, il va s'amouracher d'une affreuse petite débutante, et elle sera fourrée à la maison matin, midi et soir, avec moi dans les parages, servant de respectable chaperon. La fille me détestera, parce que la pauvre dinde croira que je suis le seul obstacle à son bonheur éternel, et son bavardage stupide me plongera dans des abîmes d'ennui. Si seulement il les choisissait d'un commerce plus agréable, peut-être pourrais-je le supporter, ou s'il avait une liaison normale avec une femme mariée, chez elle -ces petites aventures sentimentales avec des gamines dans ma propre maison sont trop humiliantes. Vraiment, à la réflexion, j'en ai par-dessus la tête d'Anthony St Julien.”

“-Je dois dire qu'elle a les opinions les plus tordues concernant les relations sociales. Elle ostracise tous les malheureux qui n'ont pas eu de chance, ceux qui ont été pris en train de tricher au billard, celles qui ont eu un mari épouvantable, alors qu'elle se soucierait comme d'une guigne de les voir agir de manière vraiment malfaisante comme opprimer les pauvres. je crois que notre génération a des valeurs éthiques bien supérieures à celles de sa génération ; nous voyons les gens que nous aimons, même s'ils sont impossibles, et évitons ceux que nous n'aimons pas. C'est le seul critère sensé, n'est-ce pas, miss Smith ?” 

"Un monument de finesse et de pschycologie, ce portrait de femme(s) est brossé à la façon des grandes oeuvres d'art."

690 pages 

Henry James 

Editions 10/18 

Isabel Archer, belle et intelligente, jeune américaine éprise de liberté, refuse l'un après l'autre les prétendants et accepte avec joie d'accompagner sa tante en Europe. L'Angleterre est la première étape du voyage : dans la maison de son oncle, elle rencontre son cousin Ralph, esprit indépendant et raffiné qui tombe secrètement amoureux d'elle. Comme il se sait atteint d'une maladie incurable, son amour pour Isabel se transforme en sentiments fraternels et protecteurs. Grâce à lui, elle hérite d'une fortune qui va lui permettre de parcourir le monde. Ce privilège ne lui portera pas chance... En Italie, abusée par une femme intrigante et son ancien amant cynique, Isabel commettra une erreur de jugement qui modifiera le cours de son existence et sa conception romantique de la liberté...

Ma chronique 

Par son apparence déjà monumentale - un de ces gros pavés aux paragraphes compactes faisant bloc à chaque page - je savais m'attaquer à une histoire de vie comme je les aime. Le style raffiné de Henry James a opéré dès les premières lignes, les premières pages, et n'a fait que s'étoffer, se ramifier avec l'évolution de la lecture. Cela me donne l'effet d'une verdure riche et croissante, qualité propre à ces classiques que l'on oublie jamais et relis sans modération. C'est une addiction d'un genre différent des romans d'action, plus longue à venir mais certes plus délicieuse et marquante dans la durée (ce n'est là que mon impression de lectrice à côté de son époque). 

L'héroïne du roman est en mal de liberté, pleine d'espoirs et d'idéaux, à qui l'on ne peut que s'attacher et suivre avec intérêt l'évolution. Autour d'elle gravitent prétendants (satellites bien cocasses par ailleurs^^) et autres personnages (même les plus secondaires étant précisément développés). Mais c'est aussi les portraits de plusieurs femmes, je citerais notamment Madame Merle, Mrs Touchett, Pansy, la Comtesse Gemini...

Je n'ai pas l'intention de résumer toute l'histoire sur le long terme. Cependant, au combien l'étude pschycologique et les révélations finales m'ont touchées ! Tant les personnages sont nombreux et touffus, les observations de la plume agile et précise de Henry James se répercutent sur notre époque moderne voir sur nous même. Le vocabulaire est si justement employé, claire et profond, le style se savourant comme une patisserie fine.  Aucune niaiserie, seulement la qualité d'un éclairage net et précis sur les sentiments et la finitude de l'existence en générale, avec une évolution saupoudrée d'une tragique désillusion.

Pour conclure, un pur lingot qui pèse son poids, un pavé qui risque de frappé fort votre caboche, un joyaux littéraire méritant une place de choix dans la bibliothèque. 

 5 étoiles 

Extraits :

"Sais-tu où tu vas? poursuivit Henrietta" "Non , je n'en ai pas la moindre idée, et cette ignorance m'agrée. Une voiture véloce, par une nuit noire, qui roule avec fracas sur des routes invisibles - voilà mon idée du bonheur.

Pourquoi faut-il lire Cabaret, de Jillian Larkin ?

J'ai terminé à mon grand malheur le dernier tome de cette trilogie et je suis comblée. Je m'explique. J'ai tendance à être attirée par les classiques et la “grande littérature”. Je sais que c'est méchant pour les romans young adult dont tant ont su me combler, me passionner, mais n'oubliez pas que je dois être née dans une autre époque. Il faut redoubler de tact pour me tenter, en voici les mots clés. 

1. Le cadre

Cabaret se déroule en 1923, entre Chicago et New-York, et j'avoue que le décor historique est très bien détaillé, particulièrement les robes des couturiers préférés des garçonnes. 

2. L'intrigue

Avec les romans young adult, je cherche une intrigue en haleine et beaucoup de suspense. C'est le talent que Jillian Larkin a pour saupoudrer chacun de ses chapitres d'une touche d'addiction variée. On ne s'ennuie pas une seconde. 

3. La romance

Je suis fleur bleue, ainsi friande de romances historiques : belles robes, beaux décors, beaux soupirants. Ici, les amours de nos héroïnes ne sont jamais mièvres, encore bien réels et pas toujours faciles. 

4. Les personnages

Les personnages de Cabaret ne sont pas des clichés ambulants, il y a une certaine profondeur, et j'ai adoré suivre les destins et les combats de quelques jeunes filles des années 20. On s'y attache comme à des amis.

Conclusion

Il n'y a rien à redire à cette belle trilogie qui restera dans mon coeur. N'hésitez pas, vous succomberez au rythme du charleston ! 

“Deux très belles nouvelles certes pas très développées mais à la réflexion percutante. On y retrouve l'atmosphère de Fitzgerald, cette fameuse “ironie désenchanté”, c'est assez émouvant.”

103 pages

Francis Scott Fitzgerald

Folio Poche

Dès sa naissance, loin d'être un beau poupon joufflu, Benjamin Button ressemble à un vieillard voûté et barbu ! Ses parents découvrent peu à peu qu'il rajeunit chaque jour : de vieillard il devient un homme mûr, un jeune homme, un enfant... Bénédiction ou malédiction ?
Sous la fantaisie et la légèreté perce une ironie désenchantée qui place Fitzgerald au rang des plus grands écrivains américains.

L'étrange histoire de Benjamin Button

J'avais déjà vu le film très librement inspiré de la nouvelle ; larmoyant, pathétique et prévisible. La réflexion m'intéressait toutefois, “cette idée de vivre à l'envers”, et de plus ne pouvait que compléter mes découvertes Fitzgerald. Au final je suis charmée. Bien que le thème soit plutôt fantastique, on retrouve l'univers de l'écrivain pour mon plus grand plaisir. Au début de la nouvelle, je lisais le sourire au lèvre devant l'ironie des situations. L'histoire de Benjamin Button, pourtant promptement survolée, gagne en profondeur dans la seconde moitié et nous percute par son idée. Comme le pose le résumé ; bénédiction ou malédiction ? Je pencherais pour malédiction tant Fitzgerald a su créer le malaise, l'inexorable destinée du héros, qui ne peut que s'oublier lui même comme s'il n'avait jamais existé. Un texte certes trop court, mais vraiment magnifique et puissant. 

La lie du Bonheur

L'histoire commence telle une anecdote trouvée à tout hasard dans un journal par le narrateur. Puis les personnages se précisent : une très belle comédienne ayant abandonné sa carrière pour vivre avec l'amour de sa vie, un écrivain. Pourquoi sont-ils tombés dans l'oubli ? C'est la question que se pose de le narrateur. Là encore, le conte de fée par en déroute et le destin avance inexorablement. J'ai été percutée, c'est là un très beau texte. 

En Bref

Pour ces deux nouvelles, je regretterais peut-être leur longueur très courte, mais le style magnifique de Fitzgerald et la profondeur des thèmes m'a emballée. Les deux textes ont des similitudes qui les classent dans un même volume, notamment leurs fins, non pas brutales mais s'échappant doucement vers l'oubli... 

 4 étoiles 

Extraits :

“Quelques visiteurs d'une politesse sans faille se torturèrent l'esprit en quête de compliments à faire aux parents; ils eurent finalement l'idée ingénieuse de déclarer que le bébé ressemblait à son grand-père, chose indéniable vu l'état de délabrement commun à tous les septuagénaires.”

“Je crois que nous t'appellerons Mathusalem.”

“En un mot : Cultissime !!!!”

477 pages

Margaret Mitchell

Folio Poche

Pendant la guerre de Sécession, alors que le Sud esclavagiste auquel ils appartiennent tous les deux est en train de perdre ses dernières batailles contre le Nord, Rhett Butler et Scarlett O'Hara s'aiment et se déchirent.

Ce roman ne pouvait présager que le meilleur

Sachez que je vous un culte au film, alors j'étais vraiment impatiente de le lire. Les débuts du film sont fidèles aux premières pages. Dès lors, je n'ai pu imaginer les protagonistes autrement qu'en Vivien Leigh et Clark Gable, qui se sont si bien incarnés dans leurs personnages. (à chaque fois que je vois le film, je me dis : Carole Lombard aurait-elle fait une parfaite Scarlett ^^ ? Bref, ça n'a rien à faire ici...) La plume est légère, parfaitement descriptive, avec parfois une petite touche d'emphase pas si inutile aux temps de guerre. Elle se fond souvent dans les pensées de Scarlett, laisse percevoir tout de même un coeur derrière ses répliques acerbes. Plus encore que dans l'adaptation, Rhett Butler est craquant, si doué pour débusquer les mensonges de Mlle O'hara avec cynisme et désinvolture. Je n'ai pas trouvé dans l'intrigue de véritables longueurs, les années passant si vite. Les points forts de ce roman résident dans la justesse historique (le père de l'auteur dirigeait une société d'Histoire à Atlanta), la complexité des personnages, l'étalage des aventures sur une longue plage de temps très évolutive puisque nous décrivant l'avant-guerre, la guerre, et l'après-guerre, une note d'humour irrésistible et une histoire d'amour loin d'être niaise ou banale ! 

Conclusion

Une fresque historique rarement surpassée, une galerie de personnages exceptionnels menée avec l'assurance d'une jolie plume. Scarlett est une force de la nature. Aaaahh, Tara ! La terre rouge de Tara ! Je suis charmée, passionnée,  ne manque plus que de revoir le film avant de lire le tome 2 !

 5 étoiles  

Extraits :

“Il y aura toujours des guerres parce que les hommes aiment la guerre. Les femmes ne l'aiment pas, mais les hommes l'adorent... oui-da ! Ils la font encore passer avant l'amour des femmes.”